青森・カヌーの「お坊さん選手」西野目コースで特訓 五輪目指す！

富山市で９日に開かれたＮＨＫ杯（日本選手権）の男子カヤックシングル。優勝候補の矢沢はゲートの不通過を重ねて準決勝で敗退した。「もっと確実に艇をコントロールしなければならない」と課題を挙げると、そのまま車を運転し、新天地の西目屋村に向かった。

長野県出身の矢沢は２０１２年ロンドン五輪の後、競技生活をサポートしてくれた長野県カヌー協会の会長が僧侶だった縁で、仏門に。翌年夏、比叡山で修行した後に善光寺大勧進に入った。１日５回の祈禱（きとう）をしながらカヌーの練習を積み、自身３度目の五輪となった昨年のリオ五輪に挑んだ。だが、結果は１１位。「悔しい結果。もう一度、五輪の舞台に立ちたい」という思いが募った。

そんな時、カヌーが盛んな西目屋村はカヌーのコースが整備されており、スラロームのジャパンカップが開催されていることがきっかけで西目屋村に移住し「2020東京オリンピック」に臨む。